De recente publicatie van foto’s waarop prinses Amalia in een strak marine-uniform en achter het stuur van een razendsnelle Frisc-boot poseert, heeft in Nederland de nodige stof doen opwaaien. Terwijl velen de beelden zien als een krachtig signaal van de troonopvolgster naar Defensie toe, kijkt de scherpste columniste van Nederland daar heel anders naar. Angela de Jong, die zelden een blad voor de mond neemt, prikt genadeloos door de pr-machine van het Koninklijk Huis heen.
Een toneelstukje op het water?
Volgens De Jong moeten we ons niet laten foppen door de serieuze blik van de prinses. Hoewel de beelden bedoeld zijn om Amalia neer te zetten als een betrokken en stoere toekomstige koningin, bestempelt de columniste het geheel als een zorgvuldig geregisseerde show. Het is een klassiek voorbeeld van symboolpolitiek: het oogt fantastisch voor het imago van de Oranjes en geeft Defensie een broodnodige boost in de media, maar inhoudelijk stelt het volgens haar weinig voor. Het is niet de eerste keer dat de televisie-expert kritisch is op hoe bekende gezichten zich presenteren; zo maakte Angela de Jong eerder al genadeloos gehakt van het pijnlijke VI-reisje naar Curaçao.
De dunne lijn tussen plicht en PR
De kritiek richt zich vooral op de echtheid van het moment. Waar Amalia eerder nog de aandacht trok met haar academische prestaties, lijkt de focus nu te verschuiven naar actievolle fotomomenten. De Jong suggereert dat we vooral niet de illusie moeten hebben dat de prinses daadwerkelijk de kneepjes van het maritieme vak aan het leren is. Het is een marketinginstrument om de band tussen de monarchie en de krijgsmacht te verstevigen, maar voor de kritische kijker voelt het als een verplicht nummertje.
De Oranjes onder het vergrootglas
Het is een lastig parket voor de prinses van Oranje. Aan de ene kant wordt er van haar verwacht dat ze haar gezicht laat zien bij verschillende onderdelen van de samenleving, aan de andere kant ligt elke stap die ze zet onder een vergrootglas. Of het nu gaat om een staatsbezoek of een middagje varen met de marine, de publieke opinie is verdeeld. Terwijl de ene helft van Nederland smult van de koninklijke glamour, blijft de andere helft, aangevoerd door stemmen als die van De Jong, kritisch vragen stellen bij de authenticiteit van deze publieke optredens.
Ik moet zeggen dat ik het deze keer echt met Angela eens ben. Als er in dit land iets gebeurt, zijn de Oranjes de eerste die verdwenen zijn. Kijk naar de geschiedenis.