Zes uur onder het mes: Gerard Joling’s extreme operatie had kunnen eindigen in gezichtsverlamming

Als je dacht dat Gerard Joling na al die jaren op het podium wel wist wanneer je moet stoppen met liften dan heb je het mis. Deze keer ging het niet om een vrachtwagen met gouden ballonnen of een nieuwe glitterjas. Nee, Gerard ging onder het mes. En niet voor een beetje botox of een ooglidcorrectie, maar voor het chirurgisch equivalent van de Mount Everest: een Deep Plane face-halslift. Met alle risico’s van dien.

In zijn realitysoap zagen we hem de sprong wagen met een camera op zijn gezicht én in zijn herstelkamer, want privacy is overrated als je een showbizzveteraan bent. Wat we níet zagen, maar wat nu naar buiten komt is dat de ingreep een flinke gok was. En niet zo’n onschuldig gokje als meedoen aan Ranking the Stars. Nee, dit was een alles-of-niets-operatie waarbij zenuwschade op de loer lag. Met mogelijk blijvende verlamming. Stel je voor: de man die decennia lang elk gala heeft platgezongen, ineens zonder stem. “Daar waren echt veel zorgen over,” zegt een bron dicht bij de zanger.

De operatie werd uitgevoerd door cosmetisch arts Joost Staudt – je kent ‘m misschien nog als de ex van Nicolette Kluijver en van het RTL-programma Verminkt, waarin mensen medische nachtmerries moesten laten corrigeren. Dat Joost nu bezig is met het strak trekken van Gerards onderkin roept bij velen de vraag op of dit nu medische noodzaak was of gewoon ijdelheid op steroïden.

Aran Bade van RTL Boulevard laat zich in elk geval niet zomaar meeslepen in het glitterverhaal. “Gerard doet dit wel echt omdat hij mooier wil zijn,” stelt hij. En ook Staudt zelf windt er geen doekjes om: “Het is toch gooien met een dobbelsteen als je dit gaat doen.” Juist. Dezelfde dobbelsteen waar veel anderen voor zouden passen rolde bij Gerard rechtstreeks richting operatietafel.

De ingreep duurde zes uur. Zes. Uur. Terwijl jij nog twijfelt of je wel of niet je bovenlip laat laseren, laat Gerard z’n hele gezicht openleggen alsof hij z’n carrière opnieuw probeert op te lappen. En eerlijk: het lijkt erop dat het hem is gelukt. “Joost zelf is er ook best wel positief over,” klinkt het voorzichtig hoopvol. Maar toch: zelfs zijn manager Wino hield de adem in.

De nazorg? Drie weken. Daarna stond Gerard alweer voor een camera alsof er niets gebeurd was. Maar wat blijft hangen is niet het resultaat, maar de boodschap: dit soort operaties zijn geen zondagse faceliftjes. “Ook als mensen thuis denken van: ik doe ook dit weekend eens leuk… Het is echt niet zomaar dat je dit moet doen.”

Dus ja, Joling straalt weer. Maar tegen welke prijs? Eén verkeerde snee en hij had z’n stem – zijn handelsmerk, z’n hele merk – kunnen verliezen. Iemand moet het zeggen: mooier worden is prima, maar het is geen schaatstoernooi waar je tweede kansen krijgt als je struikelt.