De overstap van De Rijdende Rechter van de publieke omroep naar het commerciële geweld van SBS 6 werd groots aangekondigd als een gouden greep voor de zender van John de Mol. Meester John Reid zou zij aan zij met Frank Visser de juridische orde in de Nederlandse achtertuinen gaan herstellen. Echter, na een handvol afleveringen is het angstwekkend stil geworden rondom de strenge doch rechtvaardige rechter. De kijker vraagt zich af: is de toga in de wilgen gehangen of is er meer aan de hand achter de schermen bij Talpa?
Het probleem van de lege wachtkamer
Volgens kijkcijferdeskundige Tina Nijkamp is de reden voor de plotselinge verdwijning minder mysterieus dan het lijkt, maar wel pijnlijk voor de zenderleiding. Het lijkt er namelijk op dat de animo om ruzies over overhangende takken of slecht geplaatste schuttingen voor de camera uit te vechten, drastisch is afgenomen. De aanmeldingen voor het programma zouden ver achterblijven bij de verwachtingen, waardoor de productie simpelweg stil is komen te liggen. Waar de NPO jarenlang kon teren op een constante stroom aan burenruzies, lijkt de SBS-kijker wat terughoudender om zijn vuile was buiten te hangen.
Een lastige transfer voor John Reid
Het is niet de eerste keer dat een grote naam of een beproefd format bij SBS 6 tegen uitdagingen aanloopt. Terwijl de zender soms triomfen viert, zoals wanneer de Meilandjes zwemmen in het geld, blijkt een juridisch format zonder de nodige drama-injectie lastiger te verkopen. John Reid, die bekendstaat om zijn zakelijke en feitelijke aanpak, moet nu concurreren met realitygeweld en spraakmakende talkshows waar de emoties vaak hoog oplopen.
Hoe nu verder?
Voorlopig lijkt het erop dat SBS 6 de pauzeknop heeft ingedrukt. Het is de vraag of een nieuwe wervingscampagne voldoende boze buren kan mobiliseren om een volledig nieuw seizoen te vullen. Zonder verse zaken blijft de rechterbank leeg en de hamer ongebruikt. De zender zal met een creatieve oplossing moeten komen om dit prestigieuze format weer relevant te maken in een tv-landschap dat steeds meer vraagt om sensatie en minder om droge juridische uitspraken. Of Meester Reid binnenkort weer uitspraak doet, blijft vooralsnog een zaak van de lange adem.
