In de wandelgangen van Hilversum en Antwerpen gonst het van de geruchten: krijgt het media-imperium van John de Mol een Vlaams tintje? Gert Verhulst, de grote man achter Studio 100 en inmiddels een vaste waarde op de Nederlandse televisie, heeft laten doorschemeren dat er achter de schermen intensief contact is met de Talpa-oprichter. Hoewel een directe overname nog niet officieel op tafel ligt, windt Verhulst er geen doekjes om dat de twee mediatycoons samen aan een reeks ambitieuze projecten sleutelen.
Een nieuwe koning voor het Talpa-rijk?
De vraag wie de erfenis van de inmiddels 71-jarige John de Mol moet gaan beheren, houdt de gemoederen in medialand al geruime tijd bezig. Waar de Mol bekendstaat als de onbetwiste architect van formats als Big Brother en The Voice, lijkt de 58-jarige Verhulst de ideale kandidaat om het stokje over te nemen. De Belgische miljonair heeft met Studio 100 al bewezen hoe je een entertainmentbedrijf transformeert tot een miljardenimperium. Een samenwerking tussen de twee zou de kaarten in het Nederlandse tv-landschap volledig opnieuw kunnen schudden.
Samenwerking of volledige machtsovername?
Hoewel Verhulst spreekt over ‘wilde plannen’, blijft hij diplomatiek over de exacte invulling daarvan. Het kan gaan om gezamenlijke producties, maar analisten speculeren al hardop over een scenario waarin Studio 100 een aanzienlijk belang in Talpa Network verwerft. Voor Verhulst zou het de ultieme kroon op zijn werk zijn: van kinderentertainment naar de absolute macht in de Nederlandse huiskamer. Of John de Mol zijn levenswerk daadwerkelijk uit handen durft te geven aan onze zuiderburen, zal de komende tijd moeten blijken. Eén ding is zeker: de vriendschap tussen de twee grootmachten is meer dan alleen een gezellige babbel bij een glas wijn.
