Het is weer eens typisch voor de wereld van de nationale televisieroem, waar een handjevol kijkers blijkbaar niet meer wakker ligt van de inhoud van de uitzendingen, maar zich volledig verliest in de meest bizarre en wereldvreemde vragen. Hélène Hendriks zit avond aan avond aan haar talkshowtafel in De Oranjezomer te schitteren, maar in de hoofden van het publiek is ze allang niet meer de sportieve presentatrice. Nee, ze is verworden tot een mysterieus object waar menig Nederlander met een tikkeltje te veel vrije tijd kennelijk ook aan wil ruiken.
Het was de altijd welbespraakte Thomas van Groningen die in de studio de beerput van het absurde open trok. Hij kwam net terug van een welverdiende vakantie aan de Spaanse Costa Brava, waar hij blijkbaar tussen een leger aan verstokte SBS6-kijkers was beland. Terwijl hij daar waarschijnlijk probeerde te genieten van een verkoelend drankje, werd hij meermaals geconfronteerd met een vraag die je als normaal mens niet eens durft te bedenken. Het gebeurde zelfs tot twee keer toe in die luttele tien dagen vakantie. Eén fan was zelfs zo brutaal om hem op het vliegveld van Barcelona in een hoekje te drijven met de vraag, “Hoe ruikt Hélène Hendriks?”
Je ziet Thomas dan toch even ongemakkelijk op zijn stoel schuiven. De man probeerde wanhopig om met een gevatte opmerking te komen, maar stond compleet met zijn mond vol tanden. Hij biechtte aan tafel op dat hij er nog dagen over had zitten piekeren, maar tot een sluitend antwoord was hij niet gekomen. Hij liet weten, “De visafdeling van de Sligro, had ik moeten zeggen, maar ik wist het gewoon echt niet. Ik wist het niet! Maar dat is toch gek? Die vraag is mij twee keer gesteld. Ik weet niet wat het is.”
Het idee dat een volwassen man op een vliegveld serieus hoopt dat Thomas hem kan vertellen hoe de geur van onze nationale televisie-diva is, grenst aan het krankzinnige. Hélène reageerde zelf op de haar bekende nuchtere wijze, al was de verbazing over de curieuze snuffelvraag duidelijk af te lezen van haar gezicht. Ze reageerde direct, “Maar je hebt nog nooit aan mij gesnuffeld. Dat is vreemd.” Thomas bleef echter in zijn maag zitten met de vraag of zij dit vaker meemaakte, waarop onze Hélène de deur definitief in het slot gooide: “Nee, die stellen ze nooit! Ik heb nog nooit die vraag gehad! Heel raar dit.”
Het zegt natuurlijk alles over de verering van BN’ers in ons kikkerlandje. We zien ze elke dag op ons scherm, we denken ze persoonlijk te kennen en voor je het weet, wordt je geur en je hele hebben en houden publiek bezit. Het is een volstrekt bizar fenomeen dat zelfs een talkshowgast als Thomas van Groningen totaal overvalt. Misschien moet Hélène voortaan toch maar even een eigen geurlijn uitbrengen dan hoeven we tenminste niet meer aan haar tafelgenoten te vragen of ze naar verse vis of naar dure parfum ruikt.
