De heren van Vandaag Inside zijn net terug van een korte winterslaap en nog geen etmaal na de tweede uitzending van 2026 hangt er alweer een bijsmaak in de studio. Niet vanwege Johan Derksen of René van der Gijp, maar door de opvallende omarming van nieuw vast gezicht Ron Keller. Een keurige diplomaat aan een tafel die doorgaans liever schuurt dan sust. Dat botst. En juist dát maakt het interessant.
Welbespraakt, beheerst en met meningen die je ook bij Pauw & De Wit of Nieuwsuur kunt ophalen. Victor Vlam had kritiek op Ron en kreeg meteen de deur gewezen door Wilfred. “Jij wil gewoon graag zelf aanschuiven. Dat is het.” Waarmee de inhoud vakkundig werd gesmoord.
Dat Wilfred Genee daarna fijntjes opmerkte: “Is dit nou weer een open sollicitatie voor de zoveelste keer? Ja, dat gaat niet lukken”, maakte vooral één ding duidelijk. Victor hoeft niet meer te bellen. Ron wel. Johan Derksen gaf dat later zonder omhaal toe.
Maar dan komt het ongemakkelijke deel dat nog niemand hardop aan tafel durft te benoemen. Ron Keller is niet alleen de man die met stalen gezicht rampscenario’s schetst over geopolitiek. Hij is ook de oud-ambassadeur die in 2016 halsoverkop zijn koffers mocht pakken na wat een ‘Chinese seksaffaire’ werd genoemd. Het AD noemde het destijds zonder blikken of blozen een ‘seksaffaire’. De Telegraaf was minder subtiel met “Onze man in Peking echte womanizer”.
De feiten zijn bekend. Nog geen jaar na zijn aanstelling in China bleek Ron een relatie te hebben met een Chinese vrouw terwijl hij getrouwd was met zijn Hongaarse echtgenote Zsuzsanna. Niet alleen pijnlijk privé, maar vooral politiek explosief. De affaire werd verzwegen waarmee hij zichzelf chantabel maakte.
Het gevolg was ongebruikelijk en definitief. Einde carrière. Geen overplaatsing, geen nieuwe post, niets. Op 58-jarige leeftijd was het klaar. NU.nl noemde het uitzonderlijk. Tien jaar later zit Ron Keller niet meer in ambassades, maar in talkshows. En sinds kort dus op de barkruk bij VI.
Ron zelf lijkt het prima te vinden. “Ik heb heel veel positieve reacties gehad. Dat meen ik echt, uit de grond van mijn hart. Het was fantastisch. Bedankt dat ik hier weer mag zijn. De lat ligt hoog nu, hè?” zei hij zichtbaar tevreden. Over die eerste keer gaf hij toe: “De eerste keer is altijd spannend, dat geldt voor alles in het leven.” Routine ligt op de loer, zei hij ook nog, alsof hij even vergat dat routine hem ooit juist de das omdeed.
De vraag hangt nu als een rookwolk boven de studio. Hoe lang blijft dit onbesproken. Bij Vandaag Inside zit een man aan tafel die bekendstaat om zijn voorliefde voor mannelijke senioriteit en weinig geduld heeft met heilige huisjes. Het lijkt slechts een kwestie van tijd voordat iemand de olifant in de kamer benoemt. En als dat gebeurt wordt het eindelijk weer het piratenschip waar Victor Vlam het over had.
