Marco Borsato vrijgesproken: kritiekregen op John van den Heuvel barst los

Ik zat net mijn ochtendkoffie te redden van een te enthousiaste melkopschuimer, toen mijn telefoon ontplofte met pushmeldingen. Heel Nederland leek tegelijk een collectieve huh? uit te stoten: Marco Borsato is vrijgesproken.
Na zes jaar ellende, moddergooien, talkshowtafels vol meningen en halve waarheden, blijkt de zaak — hou je vast — juridisch luchtiger dan een soufflé.

En wie bungelt hierdoor ineens boven de publieke arena, compleet met fakkels en hooivorken in de coulissen? John van den Heuvel. De man die half Nederland ooit deed geloven dat Marco’s schuld vaststond alsof het in steen gebeiteld was.

Het is bizar om achteraf te beseffen hoe zeker iedereen was. Als John het zegt, zal het wel waar zijn, dachten massa’s mensen. De zanger werd gecanceld voordat een rechter ook maar een dossier had aangeraakt. Maar nu? Nu zegt de rechtbank dus: “Het aanraken van benen en billen boven de kleding is geen ontucht.”
Het klinkt bijna alsof de rechter erbij wilde zeggen: mensen, kalmeer.

Bart Swier de advocaat van Ali B zag deze uitkomst al aankomen. Hij wees er al eerder op dat het dagboek van A. Thielen geen steunbewijs kon zijn. Bram Moszkowicz vond dat onzin en hoonde hem op tv weg alsof hij het verkeerde antwoord op een pubquiz had gegeven. Maar zelfs de rechtbank ziet het anders: er is simpelweg geen objectief bewijs. En dat geheime opnamegesprek het zogenoemde ‘tas-op-tafel-gesprek’? Ook dat levert niets op.

Sterker nog: het bewuste schriftje blijkt niet eens echt een dagboek. “Een handgeschreven passage waarin ontuchtige handelingen worden beschreven door een aangeefster in beginsel geen steunbewijs kan zijn, omdat het om dezelfde bron gaat”, aldus de rechtbank. Daarnaast is niet eens vast te stellen wanneer het is geschreven, of waar iets zou zijn gebeurd. Kortom: de fundering van de zaak blijkt los zand.

Marco reageerde zichtbaar aangeslagen toen de vrijspraak werd uitgesproken. Verslaggever Saskia Belleman beschreef het treffend: “De zanger reageert geëmotioneerd op de vrijspraak. Hij haalt diep adem en verlaat met een rood hoofd de zittingszaal.” En onderweg naar binnen had hij nog gezegd: “Ik heb niet geslapen. Deze zaak duurt voor mij al ruim zes jaar dus ik verlang wel naar een einde.”
Je voelt de uitputting bijna door het scherm heen.

Maar zodra de vrijspraak bekend werd, richtten de pijlen zich op John van den Heuvel. Sywert van Lienden ja, die, ironischer kan haast niet vond dat de Telegraaf korte metten moet maken met “dubieuze dubbelrolcampagnes van John van den Heuvel”. En tv-criticus Victor Vlam deed er een schep bovenop: “John van den Heuvel gaat echt compleet nat. Vanaf het begin heeft hij groot ingezet op een veroordeling van Marco Borsato. Hij suggereerde dat er meerdere slachtoffers waren en dat Borsato een bekentenis had gedaan. Dat klopte niet. Dit was slechte journalistiek.”

Maar dan komt de vraag waar iedereen mee blijft zitten: wat nu? Hoe rehabiliteer je iemand van wie het imago jarenlang is uitgekleed door praattafels en sociale media? Mediajournalist Jarco Kriek opperde serieus dat radiozenders “een uur lang allen tegelijk Borsato moeten draaien” als genoegdoening. Een nationale soundwashing, zeg maar.

Marco zelf klonk minder triomfantelijk dan je zou verwachten na een vrijspraak. “Dit levert alleen maar verliezers op. Mijn carrière is onherstelbaar beschadigd.”
En toen iemand vroeg of hij weer wil optreden, zei hij: “Dat is voor mij echt nog even te vroeg.” Je voelt dat die zes jaar diepe groeven hebben achtergelaten.

Toch gonst één vraag al door Hilversum en omstreken: in welke talkshow gaat Marco zitten voor zijn grote comeback-interview? Victor Vlam heeft een duidelijke voorspelling: Eva. “Als vrouw kan zij zijn imago het beste rehabiliteren.”
En hij zegt zelfs: “Als Marco Borsato morgen een nieuw concert aankondigt, koop ik kaartjes.” En dat van iemand die geen fan is.

Voor nu blijft alleen dat beeld hangen: Marco die de rechtbank verlaat, zichtbaar opgelucht maar ook gebroken door een strijd die misschien wel nooit echt stopt.

Marco #Borsato hoopt dat hij door kan met zijn leven, zei hij zojuist bij het verlaten van de rechtbank. #telegraaf #marcoborsato pic.twitter.com/BUOQY7AheU

— Jordi Versteegden (@volgjordi) December 4, 2025