Henri Bontenbal: Dit is de vrouw die hem staande houdt en hun twee zoons

Politici en een privéleven het blijft een merkwaardige combinatie. Terwijl de meesten in Den Haag zichzelf zien als moreel kompas van de natie lijkt Henri Bontenbal vooral bezig zijn sokken op te ruimen voordat hij naar een debat vertrekt. De CDA-leider altijd keurig altijd nuchter en altijd een tikje te netjes blijkt achter de schermen geen gladgestreken partijman, maar eerder een Rotterdamse familieman met een vleugje kerk en jazz.

Geboren in 1982 midden in een katholiek gezin met maar liefst acht kinderen, leerde Henri al vroeg dat het leven niet draait om aandacht, maar om harmonie. Terwijl anderen droomden van grootse carrières was hij vooral bezig met overleven tussen de broers en zussen. Muziek speelde thuis een belangrijke rol, piano, saxofoon, kerkkoren het zat allemaal in de mix. Geen wonder dat hij later de politiek in ging; met acht kinderen in huis leer je vanzelf hoe je ruzies oplost zonder bloedvergieten.

Zijn hart ligt nog altijd in Rotterdam. Niet in de glimmende hoogbouw waar influencers hun flat whites drinken, maar op Zuid tussen de gewone mensen die gewoon hun schouders ophalen als Den Haag weer iets verzint. Hij noemt zichzelf graag een trotse Rotterdammer en dat klinkt hij ook. Nuchter, eerlijk en zonder franje.

Trending

André Hazes verschijnt op tv met zuigzoen van Noa: “Extra pijnlijk voor Monique”

Achter de schermen van de Tweede Kamer is het niet de fractie, maar zijn vrouw Hanneke die hem op koers houdt. Ze ontmoetten elkaar ooit bij een christelijke studentenvereniging geen Tinder, geen wijnbar, gewoon ouderwets praten. “Ik had een klik met haar, maar ik kende haar ook nog niet heel goed,” vertelde hij eens aan de EO. “We hebben heel veel gepraat die avond en we begrepen elkaar op een of andere manier al heel snel.”

Sinds 2006 zijn ze getrouwd en in interviews klinkt hij nog steeds een beetje verliefd. Voor hun achttiende huwelijksdag schreef hij zelfs op Instagram: “Vandaag 18 jaar getrouwd met de leukste vrouw van Nederland.”

Hanneke die jarenlang werkte als verloskundige in Charlois is de stille motor in zijn leven. Ze houdt zich ver van de Haagse hectiek, maar speelt volgens Bontenbal een cruciale rol. Zonder haar, zegt hij zou hij dit werk niet kunnen doen.

Samen kregen ze twee zoons van wie de namen bewust buiten beeld blijven. Ze zijn rond de 14 en 11 jaar oud en volgens vrienden is Henri thuis eerder een vader met gympjes en een afwasborstel dan een man in pak met dossiers. Hij zegt zelf: zijn gezin is zijn houvast. De chaos van Den Haag verdwijnt zodra hij thuiskomt in Rotterdam, waar hij, naar verluidt nog gewoon zelf de vuilnisbak aan de straat zet.

Toch balanceert hij dagelijks op het slappe koord tussen politiek en privé. Als fractievoorzitter van het CDA is hij overal waar de camera’s zijn, maar thuis probeert hij juist onzichtbaar te blijven. Geen realitygezin, geen glossy-foto’s in de tuin alleen af en toe een glimlachend berichtje op sociale media waarin hij tussen de regels door laat zien dat hij meer is dan de brave spreker in pak.

Wat veel mensen niet weten: als hij niet in een vergaderzaal zit speelt hij piano of pakt hij zijn saxofoon. Muziek is zijn ontsnapping. En als hij niet speelt rent hij. Hardlopen zegt hij, helpt hem zijn hoofd leeg te maken. Zijn geloof doet de rest. Hij noemt zichzelf “een protestant met een katholiek hart”, wat ongeveer zo klinkt als een man die vrede heeft met zijn eigen complexiteit.

Een man die liever thuis piano speelt dan headlines maakt in de Haagse arena is dat zeldzamer dan een unanieme stemming.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Henri Bontenbal (@henribontenbal)