Tim Hofman, Linda de Mol en Jeroen Rietbergen. Drie namen aan één tafel en nu pas valt het kwartje.
In een terugblik op The Voice in zijn eigen programma komt Tim ineens met een herinnering die klinkt alsof hij hem zelf niet helemaal vertrouwt. “Ja, nee, dat wist ik niet meer.” Dat is meestal wat mensen zeggen als ze zich realiseren dat hun verleden ineens een staartje heeft. Het blijkt dat hij in 2016 na een fotoshoot voor l’HOMO niet naar huis ging om een boterham te smeren, maar met Linda én Jeroen in een restaurant belandde. Gezellig, zou je denken. Tot je bedenkt hoe de geschiedenis is afgelopen.
Wat toen een onschuldige mediamaaltijd leek blijkt nu het begin van een ongemakkelijke film die achteraf ineens betekenis krijgt. Linda en Jeroen hadden toen geen idee dat Tim later hun grootste nachtmerrie in televisievorm zou worden. De man die ze nu liever zouden ontwijken zat ooit tegenover hen met een menukaart in zijn hand. Het leven schrijft soms betere scripts dan Netflix.
Volgens Tim was het contact destijds vrij normaal. Hij werkte voor Linda’s bladen, deed fotoshoots, liep haar tegen het lijf in tv-studio’s en zat zelfs in Ik Hou Van Holland. Geen diepe vriendschap, meer zo’n mediaband die je krijgt als je elkaar te vaak in dezelfde gangen ziet. Hij noemt het zelf: “Ik vond dat best een benarde situatie.” En dat woord benard krijgt ineens een hele nieuwe lading als je weet wat er later gebeurde.
Wat volgde was geen gezellig appje met een smiley, maar een serie berichten waarin voorzichtig werd afgetast of Tim misschien even wilde bellen. Off the record, natuurlijk. Daar begon het schuiven. Tim hield de boot af en zei: “Rotsituatie, maar ik ga niet off the record met je bellen dat kan ik niet maken. Dat vereist mijn werk van mij en dat neem ik bloedserieus en dat prevaleert nu even boven onze gezellige mediaverstandhouding.”
Het klinkt bijna alsof hij zich moest losrukken uit een oude tv-familie. En alsof dat nog niet ingewikkeld genoeg was kwam er een bericht dat Linda zelf als vertrouwelijk bestempelde. Tim zag dat anders. “Zij denkt: het is dan vertrouwelijk omdat ik dat zeg, maar zo werkt dat eigenlijk niet.”
De kern van haar boodschap draaide om context. Over hoe de appjes van Jeroen geplaatst moesten worden. Tim was daar helder over en eerlijk gezegd ook genadeloos. “De context is en blijft: een machtige man binnen The Voice of Holland, de bandleider, stuurt ongewenst seksueel getinte appjes die zo ver gaan als dickpics naar jonge vrouwen met minder macht dan hij. Dat is de enige context die je hoeft te weten.”
Daarmee was de discussie eigenlijk klaar, maar Linda zette nog een laatste schaakzet. Ze hintte op juridische stappen. Geen vuist op tafel, wel een subtiele tik tegen de rand. Tim vond het vooral fascinerend. Want ineens leek de verantwoordelijkheid bij zijn redactie te liggen terwijl die volgens hem al jaren op één plek lag. Bij Jeroen.
