Toen knapte er iets bij Albert Verlinde: ruzie met Wilfred Genee liep totaal uit de hand

Sommige ruzies in televisieland zijn inmiddels legendarisch, de ‘patatgate’ van Patty Brard, het gehakketak van Gordon en Gerard Joling en ja, de befaamde botsing tussen Albert Verlinde en Wilfred Genee bij RTL Boulevard. Het was geen ordinaire woordenwisseling over kijkcijfers, maar een mini-oorlog over… de kinderen van Tom Cruise. Jawel, Hollywood bracht zelfs in Hilversum de gemoederen aan het koken.

In de podcast Zolang Het Leuk Is haalt Wilfred het sappige moment nog eens op. Hij klinkt er bijna trots op alsof hij eindelijk revanche neemt voor die eeuwige reputatie van betweter. “We zaten met Irene van der Laar een uitzending van Boulevard te doen,” vertelt hij. “En toen ging het over de kinderen van Tom Cruise en Nicole Kidman. Toen zei jij: ‘Die kinderen, het gaat goed met ze.’ En ik zei: ‘Nee, Albert, dat zijn geadopteerde kinderen.’”

Albert destijds de onbetwiste koning van de showbizzdesk had daar geen boodschap aan. “Er is hier maar één deskundige en dat ben jij niet,” had hij gezegd. En dat was natuurlijk de rode lap voor stier Genee.

Trending

Marco Borsato verschuilt zich achter wit doek bij optreden dochter Jada

“Ik weet normaal gesproken echt niks,” ging Wilfred verder, “maar dat zijn echt niet de echte kinderen van…” Op dat moment, zegt hij, begon zelfs Irene van der Laar zich ermee te bemoeien: “Ja, nee, maar Wilfred heeft echt gelijk, Albert.”

Wat er toen gebeurde, had zo in een soap kunnen zitten. Albert zichtbaar gepikeerd, trok wit weg en staarde strak voor zich uit precies het soort blik waarmee hij destijds half Hilversum bang maakte. En toen kwam het moment dat de vonk echt oversloeg.

“Ik keek hem aan en zei: ‘Wist je dat nou echt niet?’” vertelt Wilfred met een vileine lach. “Ja, toen dacht ik: nu heb ik beet.”

Albert bevestigt het: “Toen dacht je inderdaad: nu heb ik beet.”

Maar beet had hij meer dan hem lief was, want volgens de heren was het Albert die daarna compleet uit zijn slof schoot. “Je riep: ‘Nee, dat wist ik echt niet!’ En toen was het reclame,” vertelt Wilfred. “Albert stormde weg en in de coulissen hoorde je hem bonken tegen de muur.”

Albert zelf lacht er nu om, maar destijds had hij stoom uit zijn oren. “Ik stond met mijn handen tegen de muur te bonken. ‘Wat heb je nou gedaan!’ riep ik. En Wilfred zei: ‘Dat is toch een geintje?’ Maar ik riep: ‘Nee, dat kan toch niet! Ik ben de deskundige!’”

Het tafereel trok een klein publiek redacteuren, de floor manager en zelfs Marijke Bongaarts die probeerde de boel te sussen. “Ze zei: ‘Albert, ga nou terug!’” vertelt Albert. “En toen moesten we letterlijk nog dertig seconden later weer live de uitzending in.”

Wat volgde was pure tv-magie: twee heren die net bijna op de vuist waren gegaan, zaten weer zij aan zij achter de desk. “Dames en heren daar zijn we weer bij een leuke uitzending van Boulevard,” zei Wilfred quasi-luchtig. Albert, nog met knalrode wangen, glimlachte gespannen: “Ja, ja, hartstikke leuk.”

Dat moment zegt Wilfred is hem altijd bijgebleven. “Het was eigenlijk een uniek moment in mijn leven: dat ik iets wist wat Albert Verlinde niet wist.”

Achteraf kunnen ze erom lachen, maar insiders zeggen dat die botsing destijds nog dagenlang napraatte in de RTL-gangen. Albert perfectionist pur sang kon slecht tegen gezichtsverlies. Wilfred de eeuwige plaaggeest had zijn punt gemaakt. En zo kreeg Boulevard tussen alle glamour en glitter een vleugje rauw realitydrama dat geen enkele scenarist beter had kunnen schrijven.